L'élevage de chiens
de protection de troupeaux
Le Cros de l’Oume se situe en zone de présence avérée du loup. Dans le secteur des Trois Becs, les meutes sont installées depuis la fin des années 1990 – début des années 2000, avec une nette intensification de la prédation à partir des années 2010. C’est à partir de 2017-2018 que cette pression prédatrice a commencé à impacter concrètement la vie de l’élevage : avortements, comportements de panique chez les chevaux, difficultés à faire pâturer les zones boisées, attaques pendant les périodes de naissance des poulains, et tentatives d’attaque sur les jeunes poulains.
Dans le cadre d’une démarche visant à concilier coexistence avec la faune sauvage et bien-être animal, la question de la protection des troupeaux s’est rapidement imposée. Mais une difficulté majeure est apparue : très peu d’informations étaient disponibles sur la protection des équins face à la prédation, aucune aide spécifique de l’État n’existait, et aucun accompagnement technique ou conseil adapté n’était proposé.
Après une phase de recherche approfondie sur les différentes méthodes de protection, l’élevage a décidé d’explorer une piste encore peu développée en France : en 2021, les premiers chiens de protection ont été introduits. Le choix s’est porté sur une race portugaise, le Cão de Gado Transmontano, sélectionnée avec rigueur pour son caractère à la fois sociable envers l’humain et doté d’un fort instinct de protection.
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Une passion devenue un projet d'élevage et sélection
Le projet d’un petit élevage de Cão de Gado Transmontano est né d’un véritable coup de cœur pour cette race exceptionnelle, allié à la spécificité du travail auprès des chevaux. Face à la montée de la prédation dans le monde équin, l’envie de partager des solutions concrètes s’est imposée comme une évidence. L’éducation des chiots en présence de chevaux est rapidement devenue une passion : s’adapter à chaque tempérament, favoriser une approche douce et progressive, maximiser les chances de réussite sur troupeau, tout en accompagnant les familles pour créer les meilleurs duos, selon leurs attentes et leurs conditions d’accueil.
Une ligne de sélection rigoureuse
La priorité de l’élevage repose sur la fonctionnalité des chiens et leur capacité à travailler efficacement avec des équidés. Les mariages sont soigneusement réfléchis, notamment sur le plan du caractère, afin de produire des chiens aptes à évoluer dans des structures accueillant du public, mais aussi à répondre aux exigences du travail sur le terrain.
L’objectif à long terme est de développer des lignées spécifiquement adaptées à la protection des chevaux, avec des critères de sélection clairs :
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Un caractère sociable, essentiel pour intervenir dans des environnements ouverts au public ;
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Un gabarit massif et rustique, adapté à une vie en extérieur ;
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Un tempérament calme, courageux et sûr, capable de faire face à la pression, notamment lorsqu’il s’agit d’intégrer des troupeaux de chevaux déjà confrontés aux attaques de loups et parfois agressifs envers les canidés.
Une méthode d’éducation unique : des protocoles de mise en place spécifique pour les chevaux
La mise en place précoce des chiots auprès des chevaux constitue une véritable spécificité de la ferme du Cros de l’Oume. Un protocole d’éducation précis, fruit de plusieurs années d’expérimentations et d’observations, y a été développé afin de garantir une intégration fluide et sécurisée des chiens dans un environnement équin.
Les chiots naissent et grandissent au sein du troupeau de chèvres, en contact direct avec les chevaux dès les premiers jours de vie. À partir de 3 semaines à 1 mois, ils sont progressivement introduits auprès des chevaux, dans un cadre sécurisé et adapté à leur développement. Cette immersion précoce permet de créer des repères solides et naturels dans l’interaction entre chien / cheval.
Un travail approfondi de socialisation est mené pour permettre aux chiots d’intégrer par la suite des structures ouvertes au public telles que pensions, centres équestres ou de médiation équine. La désensibilisation est un pilier de l’éducation : bruits divers, odeurs, vélos, chats, chiens de compagnie, véhicules… L’objectif est de former des chiens équilibrés, capables d’évoluer sereinement dans des environnements riches en stimuli.
Au moment du sevrage, les chiots sont déjà à l’aise avec les chevaux, habitués aux clôtures électriques, et intégrés à la meute (parents, "tatas", autres adultes), qui assure une partie importante de leur éducation comportementale.
Un accompagnement individualisé pour chaque famille
Chaque adoption est pensée dans la durée et s’inscrit dans un véritable projet d’intégration. Les familles bénéficient d’un accompagnement personnalisé, à chaque étape du processus :
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Entretien d’accompagnement préalable : évaluation de la faisabilité technique de l’accueil d’un chiot CPT dans votre structure (analyse de la vulnérabilité au loup, des conditions d’accueil, type de pâturage, configuration des clôtures, type de troupeau...).
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Suivi régulier et échanges dès la naissance : nouvelles des chiots, observations des caractères, conseils sur le choix du chiot le plus adapté à votre projet, selon l’ordre d’inscription sur la liste de réservation.
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Conseils personnalisés à l’arrivée du chiot : préparation de l’environnement, accompagnement à la mise en place sur la structure, premiers repères, intégration au troupeau, gestion des interactions.
Les médias parlent du Cros de l'Oume
🎥 Découvrez l’article de L’Agriculture Drômoise du 23 janvier 2025 « Ces éleveurs de chevaux inquiets pour leur troupeau », qui met en lumière les défis croissants rencontrés par les éleveurs équins face à la pression du loup.
Vidéo de l'Agriculture Drômoise lors de la visite à la ferme :